Кажется, еще недавно мы считали фантастикой автомобили, которые могут ездить без водителей. Затем мы слышали о разработках, ведущихся в этой сфере, каких-то практических исследованиях и экспериментах. Но трудно было представить себе, что такие автомобили в ближайшее время войдут в нашу реальную жизнь и их можно будет запросто встретить на дороге. Однако это уже происходит за рубежом и вот-вот придет и в нашу российскую действительность.
Так, буквально на днях в столице Японии Токио анонсирован запуск беспилотного такси. Планируется, что с начала марта текущего года пассажиры смогут осуществлять короткие поездки на машинах с автономным управлением марки Nissan. Эти автомобили уже успешно прошли тестирования на реальных дорогах, в том числе в пиковые часы. Пока что количество таких автомобилей будет ограниченным, и передвигаться они будут только в рамках нескольких маршрутов. Но уже к 2020 году в Токио планируется массовое внедрение беспилотных таксомоторов.
Соединенные Штаты Америки уже довольно давно проводят тестирования «машин без водителей». К примеру, по Калифорнии регулярно перемещаются беспилотники. Однако ранее по законам штата обязательным требованием к проведению таких испытаний было наличие человека в салоне, который в экстренной ситуации или в случае обнаружения технических проблем и недоработок возьмет управление на себя. Но недавно был принят новый закон, разрешающий тестирование без водителя-испытателя в машине. Теперь контроль за беспилотником официально может осуществляться удаленно, то есть один специалист сможет одновременно контролировать передвижение сразу нескольких автомобилей.
Но если в Калифорнии еще только проводят тестирования машин с автономным управлением, то в другом американском штате – Аризоне – уже выдана лицензия на таксомоторные перевозки! Уже в текущем году жители Аризоны смогут воспользоваться новым сервисом, названным «роботакси», и проехать без водителя на одном из минивэнов Chrysler Pacifica. Первоначально запуск нового прогрессивного сервиса утвержден в городе Феникс, а затем в планах расширение покрытия на другие города штата. Предполагается, что стоимость такой поездки будет не дороже, а возможно, даже и дешевле поездки на обычном такси. Компания-владелец объясняет это тем, что ей не придется платить водителю, в то время как обычно именно зарплата водителя составляет большую долю расходов таксомотора. 
Запланированные в Аризоне и Токио проекты могут удивить многих, однако эти регионы не являются пионерами в области таксомоторных перевозок с использованием беспилотных автомобилей. В действительности уже более года в Сингапуре функционирует аналогичное такси. Оно было запущено в августе 2016 года Сингапурской компанией nuTonomy. Долгое время поездки осуществляли всего 6 автомобилей Renault и Mitsubishi в деловом центре города-государства. За рулем обязательно находился специалист, который при необходимости имел возможность перехватить управление.
Примерно в то же время Uber запустил свои первые такси-беспилотники в городе Питтсбург (США). Пассажиры уже в сентябре 2016 года имели возможность прокатиться на гибридных машинах Ford Fusion, оснащенными специальными камерами и датчиками для ориентирования в пространстве.
Но дальше всех зашли в Дубае! Там решили, что просто беспилотное такси, которое едет по дороге, — уже не новость. И запустили летающее такси без водителя! В сентябре 2017 года уже был совершен тестовый полет. Такси представляет собой небольшую кабину на двух человек и поднимается в воздух с помощью пропеллеров. Оно было разработано немецкой компанией, занимающейся производством дронов. Власти ОАЭ всерьез намерены продолжать производство летающих такси и сделать их в итоге одним из видов общественного транспорта.
Таким образом, беспилотники уже действительно стали реальностью. В настоящее время всё больше компаний проявляют интерес к выпуску беспилотных автомобилей. По мнению экспертов, главными игроками на этом новом и высокотехнологичном рынке сейчас являются Waymo и General Motors. В России же разработкой подобных автомобилей успешно занимается компания Яндекс.Такси. В частности, в мае 2017 года она уже провела тестирование на закрытой территории. Следующий этап – испытание на реальной дороге – запланирован на текущий год.
Так что вполне вероятно, что и у нас на Родине мы вскоре сможем прокатиться на беспилотном такси!